बौद्ध धर्म के संस्थापक तथागत बुद्ध है। महात्मा बुद्ध का जन्म छठी शताब्दी ईसा पूर्व में हुआ था। इनका जीवन चार घटनाओं रोगग्रस्त, वृद्ध मृतक व संन्यासी ने बदल दिया, जिस कारण इन्होंने संन्यास अपना लिया। उसके पष्चात् पीपल वृक्ष के नीचे इन्हें ज्ञान की प्राप्ति हुई जिसे सम्बोधिकाल कहा जाता है। इनके उपदेष आम जनमानस की भाषा पालि एवं मागधी में थे। 80 वर्ष की आयु में इन्होंने महापरिनिर्वाण प्राप्त किया।